Prvič, računalnik (podatke v njem) morajo zaščititi pred delovanjem zlonamernih programov. Drugič, če se tem uspe vtihotapiti v računalnik (ponavadi na disk), morajo zlonamerneža odkriti. Tretjič, omejiti morajo škodo, ki jo delujoči zlonamerni program lahko povzroči, in vzpostaviti stanje pred okužbo.