Od dokumenta mora biti oddaljen približno en centimeter, v ta namen pa se uporabljajo predvsem žarnice s hladno katodo. Ker take žarnice porabijo razmeroma veliko električne energije, bralniki, ki temeljijo na tipalih tipa CCD, potrebujejo dodatno zunanje napajanje. Ker tipalo lahko zazna le intenziteto vpadne svetlobe, so za opis barve vsake pike potrebna kar tri tipala.