Kot pove že samo ime (ki sicer izvira iz optike in označuje postopek sledenja žarkom v objektivih), pri tej metodi sledimo žarkom svetlobe skozi sceno, ob čemer se, kadar ta seveda naleti na neko telo, izračuna absorpcija, odboj in lom, upoštevaje tako obliko kot tudi same lastnosti materialov, iz katerih je sestavljeno telo. Prav zaradi tega ta metoda daje precej dobre in realistične rezultate, zlasti kar zadeva natančnost senc, ki jih je z drugimi metodami zelo težko točno izračunati. Poleg tega je metoda sledenja žarkom tudi veliko bolj enostavna za rabo pri zapletenih trirazsežnih geometrijskih likih, kot so stožci ali krogle.