Tehnologijo brizgalnega tiskanja sta leta 1979 neodvisno (vsaj tako trdita) razvili podjetji Canon in Hewlett-Packard. Prvi tiskalniki, ki so se na trgu pojavili precej kasneje (leta 1984 Hewlett-Packardov ThinkJet) so tiskali le s črno barvo, toda izdelovalca (ki so se jim sčasoma pridružili tudi drugi konkurenti) sta kmalu ugotovila, da je mogoče razmeroma enostavno tiskati tudi v barvah (že leta 1985 se je na trgu pojavil prvi barvni brizgalnik ‐ HPjev Paintjet). Z mešanjem pik rumene, svetlo modre, vijolične in seveda črne barve je namreč moč ustvariti bolj ali manj poln barvni spekter.