Mp3 je pravi svetovni razmah doživel leta 1999, ko je Shawn Fanning razvil program za izmenjavo datotek in ustanovil legendarni Napster ter si še istega leta zaradi njega nakopal tožbo mogočnega ameriškega združenja glasbenih založb, RIAA.
V naslednjih nekaj letih je bilo dogajanje burno. Omrežja za izmenjavo datotek so postajala čedalje bolj priljubljena, odziv glasbenih založb nanje pa vsestranski.