To velja tako za branje in zapisovanje velike večine rastrskih zapisov slik kot tudi za množico grafičnih učinkov, ki ponujajo zabrisovanje (blur) slike, barvno manipulacijo, preslikave, dodajanje šuma, odpravljanje napak, iskanje robov, ustvarjanje vzorcev in fraktalnih struktur.
Tako kot vsi resni programi za obdelovanje grafike tudi Gimp dela s sloji, vsaka slika je sestavljena iz enega ali več slojev. Za resno delo s programom je treba razumeti delovanje slojev.