Pri večini sodobnih operacijskih sistemov imamo na voljo več različic istega sistema, ki na trgu nastopajo pod zelo podobnim ali celo enakim imenom, namenjene pa so precej različnim napravam. Microsoft, na primer, blagovno znamko Windows uporablja pri vseh svojih operacijskih sistemih, ne glede na to, ali gre za zmogljiv strežniški operacijski sistem ali za vgradni sistem. Pri Linuxu je položaj še bolj zapleten: zato, ker je uporabnikom na voljo tudi v obliki kode, tako da ga lahko uporabimo na vsaki napravi, za katero je na voljo prevajalnik za programski jezik C.