Najdemo jih v veliki večini sodobnih elektronskih naprav, od pametnega telefona do hladilnika ali mikrovalovne pečice. Vgradni operacijski sistemi so navadno "pisani na kožo" napravi, v katero so vgrajeni, tako da so prilagojeni le nekaj specifičnim operacijam, ki jih morajo opravljati, medtem ko so uporabniški in strežniški OS precej bolj splošni, kar zadeva zmožnosti. V take naprave so navadno vgrajeni šibkejši procesorji in dokaj omejena količina pomnilnika, tako da so vgradni operacijski sistemi večinoma precej manj zmogljivi od uporabniških.