Pri asimetričnem delovanju je en procesor namenjen poganjanju operacijskega sistema, medtem ko na drugih procesorjih obdelujemo procese preostalih programov. Pri simetričnem delovanju se poganjanje operacijskega sistema porazdeli simetrično med vse procesorje, preostanek moči vsakega procesorja pa je namenjen poganjanju programov.
Razlike med operacijskimi sistemi za osebne računalnike in za strežnike so tudi v delu s pomnilnikom.