Jedro operacijskega sistema OS X sestavlja izpeljanka Unixa, ki so jo v poimenovali Darwin. V zadnji različici temelji na FreeBSD 5 in mikrojedru 3.0. Darwin je na voljo brezplačno, prav tako je na voljo tudi njegova izvirna koda. Podobno kakor druge izpeljanke Unixa je tudi Darwin večopravilni in večuporabniški operacijski sistem.