Tak enoličen in skrajšan niz znakov pridobimo s pomočjo zgoščevalne funkcije. Ker gre za enosmerni proces, ni mogoče na podlagi izhodnega niza izluščiti izvirnih podatkov, saj se v procesu izgubi večina informacij. Ker je prstni odtis za vsak niz edinstven, vsaka najmanjša sprememba v nizu odseva v drugačnem (napačnem) prstnem odtisu.