Pri odšifriranju gre za nasprotni proces, pri katerem šifrirani niz skupaj s ključem vstopa v matematični algoritem, katerega rezultat je prvotno sporočilo. Ker je sam proces (algoritem) navadno znan, temelji varnost na šifrirnem ključu oziroma nastavitveni vrednosti. Šifrirni ključ mora poznati tako tisti, ki podatke šifrira, kot tisti, ki podatke prejme (odšifrira).