Plini so pri običajnih napetostih slabi prevodniki električnega toka, pri višjih napetostih pa se molekule plinov ionizirajo in tako postane plin dober. Skozi prenapetostni plinski odvodnik tako steče odvečni tok v ozemljitveno žico.
Pri nakupu razdelilnikov z vgrajeno prenapetostno zaščito moramo preveriti, kakšno zaščito daje določeni model.