Zapisali smo sistem, ker so požarni zidovi lahko izdelani kot strojna ali programska oprema, najpogosteje pa kot kombinacija obojega. Požarni zid praviloma ločuje notranje, krajevno omrežje računalnikov in zunanje, prostrano omrežje, navadno internet. So tudi drugačni načini rabe požarnih zidov, npr. ločevanje več podomrežij znotraj posamezne organizacije.