Najprej se fotoni (svetlobni delci, s katerimi lahko ponazorimo svetlobne žarke) odbijejo od predmeta, ki ga fotografiramo (1), skozi objektiv fotoaparata (2) in padejo na površino tipala (3). Delci na tipalu so občutljivi zgolj za jakost svetlobe, zato imajo vgrajene majhne barvne filtre, s pomočjo katerih fotoaparat »vidi barve«. Nato jo analogno-digitalni pretvornik (4) pretvori v zaporedje digitalnih signalov, ti pa ki gredo nato v medpomnilnik (5).