»Zunanja« stran usmerjevalnika je tista, na katero se priključujejo druga omrežja. Z zunanje strani je dostop do omrežja, pa tudi do samega usmerjevalnika, precej omejen. V večino usmerjevalnikov za rabo doma je vgrajeno tudi stikalo, tako da so razlike med obema vrstama naprav še bolj zabrisane, najpreprosteje pa jo predstavimo tako: stikalo je naprava, ki na sredi zvezde skrbi za povezavo med napravami, medtem ko usmerjevalnik v enem izmed krakov poskrbi za to, da lahko na ta krak povežemo neko drugo, ločeno zvezdasto omrežje.