Ideja Cobola je bila narediti programski jezik kar se da podoben naravnemu jeziku, angleščini. Čeprav Cobolu ni uspelo odgovoriti na vse probleme programiranja, je podobnost naravnemu jeziku še danes eno od vodil raziskovalcev lažjega programiranja. In medtem ko cobol počasi izumira, na drugi strani obstaja opisni, naravnemu jeziku podobni SQL, ki ostaja neomajen standard za dostop do obširnih zbirk podatkov.