Začetki ročnih računalnikov temeljijo na zamisli, da bi v žepu vedno nosili aktualen koledar zmenkov in telefonski imenik. No, od nastanka prvih ročnih računalnikov z Windows CE naprej se je usmeritev ročnih računalnikov nekoliko spremenila, saj je vzklila zamisel, da bi jih bilo moč uporabiti kot nekakšen primitiven nadomestek za veliko večje prenosne računalnike. Razlog je seveda v tem, da sta bili že v prve Microsoftove malčke vgrajeni različici Worda in Excela.