Podatkovna komunikacija vrste 'multicast' je v osnovi zamišljena za prenos podatkov iz enega vira na množico sprejemnikov, ne da bi s tem pretirano obremenjevali omrežje. Za komunikacijo je predviden poseben blok naslovov IP, od 224.0.0.0 do 239.255.255.255.
Za razliko od običajnih naslovov IP (t. i. unicast), ki so dodeljeni napravam v omrežju, so naslovi IP nekakšne navidezne naprave.