Osnovna parametra za definiranje hitrosti diska sta hitrost vrtenja plošč s podatki in gostote zapisa oz. hitrost zaporednega branja podatkov s plošč, kar je posledica obojega. Nadalje je pomembno, kako hitro se premika bralno pisalna glava, in šele na zadnjem mestu je prepustnost električnega vmesnika ATA. Slednjega lahko razumemo kot nekakšno cev, po kateri tečejo podatki, kar pomeni, da pride do izraza šele, ko je preozka za tok podatkov, ki prihaja z diskovnih plošč.