Magnetno prevleko sestavljajo mikroskopsko majhne magnetne domene, znotraj katerih so vsi atomski magnetni dipoli urejeni v isto smer. Ob prehodu pisalne glave se velika večina uredi v smer, ki jo narekuje pisalna glava, ne pa čisto vse. Zato na disku zapisane 'ničle' in 'enice' niso vse enake: signal, ki ga bralna glava zazna ob prehodu območja, kjer je bila enica prepisana z enico, je denimo 1,05, signal, ki ga zazna ob prehodu območja, kjer je bila ničla prepisana z enico, pa je nekoliko šibkejši, recimo 0,95.