Zato so jih pred leti nadomestile žarnice s hladno katodo, ki delno odpravljajo obe slabosti fluorescentnih: dajejo enakomernejšo svetlobo in se manj grejejo. V bralnikih za najzahtevnejše kupce pa najdemo v nekaterih primerih tudi ksenonske žarnice, ki še bolj enakomerno osvetljujejo predloge. Njihova slabost je predvsem visoka cena, poleg tega pa za delovanje porabijo tudi precej energije, tako da je njihova uporaba zaenkrat omejena na izdelke višjega cenovnega razreda.