To premikanje v bistvu ni zvezno, saj se pri prebiranju s 300 pikami na palec glava na razdalji dobra dva centimetra in pol ustavi 300-krat, vendar so današnji bralniki dovolj hitri, da dajejo vtis zveznega premikanja glave. Prebiranje poteka tako, da z virom svetlobe, ki je sestavni del bralne glave, predlogo osvetlimo, svetloba se odbije od predloge in tipala zaznajo raven odbite svetlobe in s tem svetlost pike na posameznem mestu.
Ko predlogo bralnik prebere do konca, programska oprema navadno potrebuje še nekaj sekund, da zajeto sliko prenese v program, v katerem smo sprožili branje.