Photoshop je namenjen obdelavi in spreminjanju že izdelanega slikovnega materiala - predvsem fotografij. V skladu s tem omogoča predvsem čim več možnosti obdelave posameznih delov slike, dodajanje učinkov, spreminjanje barv, ustvarjanje mask, prozornih delov slike, retuširanje slik, popravljanje posameznih delov, obrezovanje in tako naprej. V osnovi premore Photoshop 7.0 kar 95 različnih učinkov (filtrov), ki različno vplivajo na videz slik (ali njihovih delov), tako da dodajo različne 'umetniške' vtise (npr. oljnate slike), jih izostrijo, zmehčajo robove, dodajo svetlobne učinke, ustvarjajo videz tekočine in kup drugih stvari.