Vodstva na tem mestu pa se je že navadil, saj je v zadnjih desetih letih vodilni na tem področju - prijavil je namreč več kakor 22 tisoč patentov. Največ lanskih patentov je povezanih s strežniki, razpršenim računalništvom (grid computing), avtonomnimi računalniki, ki se zdravijo sami, in računalniškimi rešitvami na zahtevo.
IBM je vodilni na področju patentov tudi zato, ker zelo veliko vlaga v raziskave - leta 2001 kar 5,5 milijarde dolarjev.