Nekateri sicer pravijo, da je slika dobila svoje današnje ime zato, ker je v dobrih 360 letih, kolikor je stara, toliko časa visela v prostorih, zakajenih od kaminov, da je povsem potemnela, v resnici pa je flamski mojster temačno atmosfero izkoristil za dramatični učinek na sliki, vojaki civilne garde, upodobljeni na sliki, pa so dejansko ponoči stražili po mestnih ulicah.
Nočna straža je znana tudi po tem, da se jo je leta 1975 z nožem lotil neuravnovešen 'ljubitelj' umetnosti in platno trinajstkrat zabodel. Sliko so restavratorji zakrpali, dandanes pa je poskrbljeno, da se ji ne more nihče preveč približati.