Ko aktiviramo WEP, NIC šifrira uporabniške podatke vsakega paketa protokola 802.11 posebej, skupaj z atributi za odkrivanje napak pri prenosu. Samo šifriranje podatkov temelji na uporabi tekočega (stream) algoritma RC4, sicer razvitega v laboratorijih podjetja RSA Security. S tem pa je zaščiten promet le med brezžičnimi vmesniki in to je že prva ranljiva točka protokola (s prestrezanjem šifriranega paketa lahko odkrijemo šifrirni ključ).