Prvi danes znani patent so leta 1421 podelili florentinskemu arhitektu Filippu Brunelleschiju za splav z dvigalom za prevoz marmorja. Tri leta je lahko samo on izdeloval take splave, s katerimi so po reki Arno od znamenitih carrarskih kamnolomov do Firenc tovorili kamen.
V renesansi je bila Italija to, kar so dandanes Združene države, središče razvitega sveta, in podobno kot podeljevanja patentov so se tudi varovanja avtorskih pravic prvi domislili prav tam.