Prva številka pomeni hitrost (v kilobitih na sekundo) prenašanja podatkov k uporabniku, druga pa od uporabnika stran. Razlog, da je prva številka ponavadi nekajkrat večja od druge, gre iskati v tem, da so strokovnjaki v asimetričnosti dostopa videli možnost za doseganje velikih hitrosti kljub sicer premajhni pasovni, ki jo omogoča prenos po telefonskih paricah. ADSL tako določa, da se za prenos v eno smer rezervira manjši frekvenčni pas kakor za prenos v drugo smer.