Danes je format MP3 vsesplošno sprejeti standard za glasbene datoteke, ki jih lahko predvajamo tako v avdio komponentah in prenosnih napravah kakor v programskih predvajalnikih.
Seveda pa MP3 ni postal tako razširjen zaradi legalne ponudbe posnetkov, temveč zaradi glasbenih piratov, ki so novi format takoj vzeli za svojega, saj je omogočal shranjevanje posnetkov v priročno majhnih datotekah, ob tem pa je bila kakovost dovolj dobra za veliko večino poslušalcev.
Pravi razcvet pa je format MP3 doživel s storitvijo Napster. Napster je maja 1999 ustanovil Shawn Fanning, omogočal pa je izmenjavo datotek MP3 med uporabniki.