Ko skozi elektrodi spustimo električni tok, tekoči kristali ne prepuščajo več svetlobe in površina zaslona je črna.
Zasloni LCD so v praksi seveda veliko bolj zapletene naprave, vendar je princip delovanja podoben kakor v zgoraj opisanem primeru. Kot elektrode največkrat uporabljajo tranzistorje, ki poznajo tudi vmesna stanja, s čimer lahko dosežemo učinek sivin, kadar kristali svetlobo samo delno prepuščajo.