Nova različica prinaša nov sistem za osvetljevanje scen, modul reactor za natančno modeliranje fizikalnih lastnosti predmetov in nov sistem za lepljenje vzorcev na predmete. Izboljšali so tudi orodja za animacijo, ki lajšajo vnovično rabo skupnih delov na različnih koncih časovne osi. 3ds 5 še naprej podpira modul za hitro omrežno senčenje (backburner) pripravljenih animacij, ob tem pa zna nadzirati tudi spremljevalne in komplementarne module, kot je 3D slikarski program Discreet combustion. Tudi sicer je 3ds zelo modularno grajen, saj lahko uporablja različne strojne in programske dodatke ter vmesnike.