Kot preprost zgled, preden se podamo v vode XML, si oglejmo, kaj bi lahko pomenil niz znakov, ki ga zapišemo kot '3,1415' in mu največkrat rečemo pi. Če bi na niz znakov gledali kot na klasični niz (String), bi bilo zapisano nič drugega kakor seznam vrednosti, ločenih s piko. Nanj ne bi bili sposobni pripeti nobenih dodatnih lastnosti.