Stikalo je narejeno drugače: povezave, ki jih pripeljemo do njega, niso fizično zvezane med seboj kakor v razdelilniku. V notranjosti stikala sta zmogljiv namenski procesor in hitro interno vodilo, ki prispele paketke iz vsakega omrežnega priključka pravilno usmerjata na pravi ciljni priključek (vsaka omrežna kartica ima svoj strojni naslov, ki določa cilj paketka). Paketki torej ne potujejo po skupnem, deljenem omrežnem kablu, saj preklopnik z vgrajeno logiko določa, »v kateri kabel« ga je treba poslati.