Vsi so pod licencami GNU. Pa še to velja v glavnem le za osnovni sistem, saj je na primer najbolj razširjeno namizno okolje, KDE, samostojen projekt, ki ga z GNU druži le licenca. Res je sicer, da je večina programske opreme pod eno izmed licenc GNU in tako opravičuje gornje ime, so pa številne pomembne komponente na voljo pod drugimi (BSD za nekatere programe, ki skrbijo za povezave v omrežjih; MIT za X-windows, Artistic Licence za Perl), zato se je oblikoval močan tabor, ki meni, da bi v tem primeru morali imenu dodati še vse druge in raje ostaja pri imenu Linux za celotno distribucijo.