Pri stiskanju se del zvočne informacije izpusti in del poenostavi, posledica pa je slabši zvok. Poslabšanje zvoka je odvisno od stopnje stiskanja - čim bolj je zvok stisnjen, tem več zvočnih informacij je izpuščenih ali poenostavljenih in tem bolj bomo to slišali.
Stopnjo stiskanja navadno označujemo kot hitrost prenosa podatkov (z diska do procesorja), v kilobajtih na sekundo (Kb/s).