Šole, kakršne poznamo danes, so razmeroma mlade. V starih časih, na primer v časih velikih civilizacij Grčije, Rima, stare Kitajske, so izbrane otroke poučevali učitelji osebno. Praviloma je šlo za poučevanje otrok plemstva oziroma oblastnega sloja, da so se izobrazili v veščinah, potrebnih za vladanje.