Molekula je sestavljena iz štirih atomov v obliki tetraedra in ta kot je zelo majhen, zelo nenavaden za elemente in za spojine in potem pravimo, da zaradi te nenavadne strukture, je ta fosfor zelo reaktiven in se kar sam vžge na zraku, tako, da ga moramo hraniti pod vodo. Vžigalica, kakršno poznamo danes, pa se ni pojavila vse do leta 1834, ko se je Boylov asistent Godfrey Haukewitz, zelo približal rešitvi, ko je uporabil koščke lesa, potopljenega v žveplo, ki so s pomočjo fosforja in trenja, povzročili ogenj. Vendar pa je to bilo zaradi fosforja zelo strupeno, predvsem pa nepriročno in.