Po ustavi je na Atosu lahko največ dvajset samostanov, vsi drugi menihi, ki jih je več tisoč, pa živijo v manjših skupnostih ali pa celo kot puščavniki v celicah in votlinah. Atos ima strogo notranjo ureditev, podrejen pa je carigrajskemu patriarhu.
Med dvajsetimi samostani na Atosu je 17 grških, en ruski, en bolgarski in en srbski- Hilandar. Hilandar je za vse Pravoslavne Srbe in druge romarje Sveti kraj, saj ga je ustanovil prvi vladar enotne srbske države Nemanja, ki je pozneje postal eden največjih srbskih svetnikov.