Mi ta dva pojava ločimo predvsem zaradi tega, ker pri cvetenju gre predvsem za to, da se neka vrsta, ponavadi samo ena ali pa samo nekaj njih, pojavi v zelo velikem številu. Recimo če čisto preprosto rečemo, da je nekih kremenastih alg na liter morja, je običajno nekaj sto tisoč, ko cvetijo, jih je lahko nekaj 10 milijonov. In kot posledica, ker jih je tako veliko, se morje obarva.