Sovjetska zveza je po zasedbi vzhodnega dela Poljske, več tisoč poljskih oficirjev vseh starosti in činov, pobila v gozdu blizu mesta Katyn. S tem se je hotela znebiti poljske vojaške inteligence ali vsaj njenega večjega dela, ter si tako zagotoviti prednost ob morebitnih sporih med Poljsko in Sovjetsko zvezo.
Pokol so ob svojem prodoru v Sovjetsko zvezo, odkrili in s tem seznanili javnost.