Mladi je že kot triletni deček izgubil očeta, saj je ta umrl pri 36 letih za posledicami pljučnice. Mati se je s tremi majhnimi otroki preselila v Gorico, kjer je prvorojenec začel obiskovati ljudsko šolo. Družina je živela s skromno očetovo pokojnino, še težje življenje pa jo je čakalo v begunstvu, saj je bila zaradi soške fronte premeščena v begunsko taborišče Bruck an der Leitha na spodnjeavstrijskem.