Različna tkiva so različno občutljiva na pomanjkanje kisika. Možgani oz. centralno živčevje je izjemno občutljivo, kar pomeni, da že, če prekinemo nenehen svež dotok kisika za nekaj sekund, centralno živčevje preneha z delovanjem, možganska skorja preneha. Človek izgubi zavest, najprej se mu stemni.