Leta 1798 je sklenil z vlado pogodbo, da ji bo v petnajstih mesecih dobavil deset tisoč pušk. Seveda jih nikakor ne bi mogli izdelati po tradicionalnih metodah, da bi en sam izdelal puško od začetka do konca. Ob tej priložnosti se je Witney spomnil, da bi delo lahko razdelil na več manjših opravil.