Mesto so šest stoletij pred Kristusom postavili grški priseljenci in ga po svojem vojaškem poveljniku poimenovali Bizanc. Francoski pesnik in državnik Lamartine je Carigrad v 19. stoletju opisal kot dovršen kraj, stvaritev in ljudi, narave in umetnosti.
Leta 2010 bo Carigrad evropska prestolnica kulture in promet bo najbrž še bolj kaotičen.