Tako so Kitajci okoli leta 1000 ugotovili, da lahko tudi preprosta jeklena igla prevzame, oziroma ima to sposobnost in sicer, če jo prosto obesimo, nam lahko kaže smer- jug. Magnetni kompas se je kmalu razširil tudi v Evropo. Kolumb ga je uporabljal, ko je prečkal Atlantski ocean, a se mu je igla rahlo odklonila od dejanskega severa, kot so pokazale zvezde. Sam odklon se je spreminjal tudi med potjo.