Leta 1936 je partijski časopis Pravda objavil kritiko brez podpisa: " Kaos namesto glasbe ". Bila je kritika na njegovo nadvse uspešno opero Lady Macbeth, ki je dve leti krožila po vsej Rusiji. Januarja 1936 si jo je prišel ogledat Stalin, ki mu opera ni bila všeč in že naslednjega jutra je Pravda objavila kritiko.