Večino svojega opusa je komponiral v diktatorskem sistemu komunistične ideologije: Leninova diktatura, kasneje pa še veliko bolj ostra in neprizanesljiva Stalinova. Ko se je začela najostrejša Stalinova represija, ni izvzemala nikogar, tudi Šostakoviča ne. " Če pogledamo umetnost, umetniške svobode ni bilo, kot ni bilo vseh ostalih svoboščin.