Oljčna drevesa so ena najstarejših gojenih dreves, čeprav njihov izvor še ni pojasnjen. Vseeno pa lahko trdimo, da so oljčna drevesa v takšni obliki, kot jih poznamo danes, uspevala že 6000 do 7000 let pred našim štetjem v pokrajinah med Malo Azijo, Bližnjim vzhodom in severnozahodnim delom Afrike.
Danes poznamo tri domneve, ki skušajo pojasniti geografski izvor oljčnega drevesa.