Rimljani so imeli svoja števila za okrajšave zapisa števil s črkami, vendar teh številk nikoli niso uporabljali za računanje. Za to so raje uporabili abakus, oziroma pravokotno ploščico s kroglicami, ki je služila za mehanično računanje ali žetone, imenovane kalkuli. Takšna računska tablica je na zahodu ostala v veljavi vse do srednjega veka.